As origens do futebol americano

Eu amo futebol. Todos os anos, espero ansiosamente pelo outono, não apenas pelo clima mais frio e pela mudança de cor nas folhas das árvores, mas também porque significa o início da temporada de futebol.

A expectativa cresce dentro de mim ao pensar em ver meu time entrar em campo mais uma vez e correr para o primeiro lugar em sua divisão.

Sou fã do jogo e do mesmo time há décadas. Observei os jogadores, os times e até a indústria do futebol evoluir e mudar com o tempo.

O futebol americano continua sendo um dos jogos mais emocionantes e bonitos de todos os esportes profissionais. Apesar de todo o seu apelo, como e onde se originou o futebol americano?

Todos os esportes têm seus primórdios e o que descobri me deixou apreciando ainda mais o jogo.

Durante o início de 1800, um jogo popular conhecido como rúgbi, em que uma bola de futebol é chutada em direção a um gol e ultrapassa uma linha, teve seu início na famosa Rugby Boy’s School, na Inglaterra.

Na mesma época, na América, surgiu um jogo chamado “ballown”, semelhante ao Rugby, jogado por um grupo de estudantes de Princeton. Escolas preparatórias da costa leste como Harvard, Yale, Dartmouth e Rutgers College também competiram em jogos do tipo futebol.

Naquela época, esses primeiros jogos lembravam o estilo mais tradicional de “futebol da máfia” jogado na Inglaterra. As regras eram simples, com um grande número de jogadores tentando avançar a bola para a área de gol, geralmente por qualquer meio necessário.

Foto: Site Exame

Em 1855, bolas infláveis ​​fabricadas estavam sendo usadas quando o futebol evoluiu para um jogo de chute e corrida.

Como não havia muitas regras estabelecidas, violência e lesões eram comuns devido à aspereza do jogo. A crescente brutalidade do jogo tornou-se uma preocupação pública por causa de tantos ferimentos e mortes, que algumas universidades o proibiram.

O presidente Theodore Roosevelt até ameaçou proibir o jogo e pediu a Harvard, Princeton e Yale que ajudassem a fazer mudanças ou perderiam o esporte.

Eventualmente, a Intercollegiate Football Association foi formada por representantes de Harvard, Columbia e Princeton para estabelecer um novo código de regras baseado principalmente nos jogos de rúgbi.

O homem responsável por moldar o futebol americano como o conhecemos hoje foi Walter Camp. Ele se matriculou em Yale em 1876 e liderou o comitê de regras da IFA. Ele propôs reduzir o número de jogadores de 15 para 11.

Ele ajudou a estabelecer a linha de scrimmage e o snap do centro para o zagueiro. Camp também propôs que as equipes fossem obrigadas a avançar a bola em um mínimo de cinco jardas em três descidas.

Mais mudanças foram instituídas, como o tamanho reduzido do campo de jogo, regras de pontuação e tempo de jogo. Em 1887, um árbitro pago e um árbitro eram mandatados para cada jogo e o tackle abaixo da cintura era permitido.

Em 1889, os funcionários receberam apitos e cronômetros. O passe para frente, uma das mudanças mais importantes do jogo, só se tornou legal em 1906.

Embora as regras estivessem mudando, o futebol continuou a ser jogado com violência no estilo dos jogos anteriores da máfia. Mudanças tiveram que ser feitas para tornar o jogo mais seguro.

Essas mudanças foram discutidas em 28 de dezembro de 1905 por sessenta e duas escolas que se reuniram na cidade de Nova York.

Eventualmente, a National Collegiate Athletic Association (NCAA) foi formada como resultado. Mais de um século depois, o futebol universitário continua a prosperar como um dos jogos universitários mais populares. Após o fim da IFA, a American Professional Football Association foi formada em 1920.

A associação foi posteriormente reorganizada e em 1922 renomeada como National Football League.